Reseñas 2x1: “ORYX Y CRAKE” de Margaret Atwood y “CARA DE LIEBRE” de Liliana Blum

“Tal vez no existían soluciones. La sociedad humana, aseguraban, era una especie de monstruo, y sus principales subproductos eran los cadáveres y los escombros. Nunca aprendía, siempre repetía los mismos errores estúpidos, siempre escogía los beneficios inmediatos a costa de un sufrimiento a largo plazo.

Era como una babosa gigante que se abriera paso, incansable, engullendo todas las demás bioformas del planeta, devorando toda la vida en la tierra y cagándola luego convertida en desperdicios de plástico manufacturados y pronto obsoletos."

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“Cinco niñas, como las puntas de una estrella. La primera la tomó de un pie, la segunda del otro, la tercera sujetó su brazo derecho y, la cuarta, el izquierdo. Presionaron en conjunto con todas sus fuerzas para que Irlanda no pudiera moverse. La quinta se puso a horcajadas sobre su pecho y le apretó la quijada: no la dejaba respirar.

¿Era el miedo o la presión sobre su cara? Los dedos huesudos de la otra niña clavándose en sus músculos. Levantó su cráneo unos centímetros y luego lo dejó caer contra el suelo, pero sin soltarlo, apretujando los labios de Irlanda, deformándolos aún más.”

"ORYX Y CRAKE"

Me gustan las distopias y me gusta como escribe Margaret Attwood, su desbordante y calenturienta imaginación. Esta es la tercera novela que leo de la autora, las dos anteriores también distópicas, las disfruté mucho (aquí mi opinión sobre El cuento de la criada y Los testamentos), así que cuando supe de esta trilogía tan elogiada (Trilogía de MaddAddam se llama) y de la reciente reedición de la primera parte, “Oryx y Crake”, pensé que igual podría gustarme. La pereza que siempre me ronda en estos casos, en las sagas, quedó superada gracias a un club de lectura particular y privado al que me he apuntado, un club que hemos formado mi amiga Irene y yo, solo dos miembros, no nos hace falta más. Ella me animó y a las dos nos apeteció leerla juntas, poder comentarla juntas, algo que me ha resultado muy gratificante. Os adelanto, que la lectura en general me ha gustado, aunque anduve al filo del abandono en alguna que otra ocasión, pero sobre todo en una, se lo dije, “yo me quedo aquí”, estaba convencida, no pasa nada, nos conocemos y ya lo habíamos tenido en cuenta, porque ella es de las que llegan hasta el final por mucho que no esté cien por cien enganchada, yo no. Pero no me preguntéis que me pasó por la cabeza para que al día siguiente me despertara con ganas de retomarla y la retomé, no suele ocurrirme, no suelo cambiar de opinión cuando he tomado la decisión, pero en este caso, me dormí con el run-run de la novela, dándole vueltas a todas esas ideas fantásticas que plasma la autora en su argumento, un argumento extraño, peculiar, inclasificable, bizarro como dice mi amiga, pero que te atrapa sin darte apenas cuenta. Ha sido una lectura con muchos altibajos, sí, alternando momentos de mucho interés con otros algo aburridos, los menos, y al final, la acabé con ganas. ¿Seguiré con la saga? En principio os diría que sí, que hay voluntad, pero conociéndome no lo puedo asegurar. Ya se verá. . .

La trama

Ambientada en Estados Unidos, Oryx y Crake, nos muestra en boca de Hombre de las Nieves, el mundo postapocalíptico al que se enfrenta como último superviviente de la especie humana tal y como hoy la conocemos, tal y como la conocía Jimmy, tal era su verdadero nombre antes de que la humanidad al completo fuese aniquilada. 

Alternando dos líneas temporales, en unos capítulos nos cuenta su niñez, como era la vida con sus padres, ambos científicos, en una especie de Corporaciones de alta seguridad cerradas al exterior, con todas las comodidades necesarias y aislados de los pobres, la escoria, los marginados que vivían en las Plebillas, las antiguas ciudades que se habían convertido en sitios sucios, violentos, caóticos, bajo la mirada de los CorpSeCorp, la policía militarizada que lo controlaba todo. En estas instalaciones de sofisticadas empresas donde solo residían los genios, se llevaban a cabo experimentos genéticos, se buscaban medicamentos para conseguir la inmortalidad, la perfección física, se conseguían híbridos animales resistentes a las enfermedades que pudieran albergar órganos a medida para realizar trasplantes. Se crearon cerdones, loberros (no son perros, están diseñados para engañar y si acercas la mano para acariciarlos, te la arrancan), mofaches (mofeta + mapache), serpiatas (serpiente y rata) cabrañas (cabra y araña, cabra cruzada con araña para producir en la leche filamentos de seda de gran capacidad tensora) 

El objetivo del Proyecto Cerdón consistía en crear una amplia gama de tejidos humanos totalmente fiables alojados en cerdos transgénicos modificados: órganos aptos para trasplantes, que evitarían el rechazo, pero que también serían capaces de defenderse de los ataques de microbios y virus oportunistas, de los que cada año surgían nuevas cepas. Los órganos de los cerdones podían crearse a medida, empleando células de donantes concretos, y congelarlos hasta el momento en que fueran necesarios. Era mucho más barato que encargar un clon para disponer de repuestos.

A través de flashbacks, sabremos que el mundo de antes, antes de la destrucción definitiva, ya llevaba tiempo agonizando debido a los excesos del hombre para con el medio ambiente. Fueron siglos y milenios de contaminación descontrolada y extrema, de consumismo exacerbado, siglos y milenios de desinterés, de desprecio del hombre por la naturaleza, lo que, como los expertos ya venían vaticinando, condujo inevitablemente al cambio climático, al agotamiento de los recursos del Planeta y a la extinción de muchas especies. 

Sin embargo, conforme fue transcurriendo el tiempo se fue comprobando que los acuíferos costeros se volvían salobres y que el casquete polar ártico se fundía y las vastas tundras se llenaban de metano y la sequía en las praderas continentales se agravaba y las estepas asiáticas se convertían en dunas de arena y era más difícil encontrar carne. 

Hombre de las Nieves/Jimmy nos cuenta como fue su infancia y adolescencia, el paso a la edad adulta, y la relación con Crake (antes Glenn), su mejor amigo. Crake siempre destacaba por su coeficiente intelectual en el colegio, en la Universidad. Tanto, que se convirtió en científico, pero no en uno cualquiera, no. Fue “EL CIENTÍFICO”, el científico codicioso, el genio revolucionario con ínfulas de superioridad que se cargó el mundo y creó el virus letal que lo exterminó todo. Un virus hemorrágico muy contagioso al que denominaron VEUR (Virus Extraordinario Ultra Rápido). Y nos habla de Oryx, que en realidad tampoco se llamaba Oryx, una niña a la que ambos conocieron en un portal de pornografía infantil en internet, que ya de adulta y por casualidades de la vida, fue a parar a la universidad donde trabajaba Crake, y ejerció de maestra de los crakers (más adelante os cuento que son los crakers). 

Y por otro lado tenemos la línea temporal del caos presente, de la triste y solitaria actualidad de Hombre de las Nieves cuya única tarea consiste en cuidar de los crakers, un grupo de seres con aspecto humanoide creados mediante ingeniería genética por el todopoderoso Crake, que viven cerca de él, que le traen comida y le hacen preguntas sobre temas que ellos no entienden, porque los crakers no saben leer, no conocen el mundo de antes, viven en la completa felicidad que proporciona el desconocimiento y la ignorancia. Los niños, los Hijos de Crake tienen la piel gruesa resistente a los rayos ultravioleta y un ritmo de crecimiento tal que, con un año de vida es como si tuvieran cinco, y a los cuatro, ya son adolescentes. Son vegetarianos, comen casi exclusivamente hierba, hojas y raíces y tienen además la capacidad de curar con ronroneos (fascinante ¿verdad?) 

Acuciado por la necesidad de encontrar alimentos y herramientas que le puedan resultar útiles para la subsistencia, Hombre de las Nieves/Jimmy decide emprender un viaje rumbo al pasado, rumbo a la cúpula de El Paraíso, la burbuja de alta tecnología creada por Crake, el lugar donde empezó todo. 

El método Paraíso ofrecía un noventa por ciento de fiabilidad. Sería posible crear poblaciones enteras con características preseleccionadas. La belleza sería una de ellas, por supuesto. La belleza tendría una fuerte demanda. Y la docilidad, otra. Varios líderes mundiales habían mostrado gran interés en ese punto. El Paraíso ya había desarrollado unas pieles resistentes a los rayos ultravioletas, así como repelentes de insectos incorporados al organismo o una capacidad sin precedentes para digerir materia vegetal no refinada.

 

Los puntos fuertes de la novela

Denuncia ecologista, ¿un desastre evitable?

Este primer libro de la saga plantea un tema y preguntas por desgracia bastante actuales, lo de siempre. ¿Qué puede pasar si el hombre sigue en su línea destructiva de consumismo desenfrenado, contaminando sin miramientos el planeta, si la natalidad sigue sin control, sin freno, y se agotan los recursos naturales?

Predicción fatal, ¿una visionaria?

Aunque curiosamente la novela fue escrita y publicada originalmente en el 2003, en Oryx y Crake también hay una pandemia, pero una pandemia más bestial que la del coronavirus, que arrasa con todo y con todos. Lees y te quedas ojiplática, porque la mayoría de las cosas te suenan, resuenan en tu cabeza: virus, pandemia mundial, mascarillas, cuarentena, distancia social, vacunas, inmunidad, negacionismo, conspiracionistas. Y te preguntas como se le pudo ocurrir a la autora algo así hace tanto tiempo. Increíble ¿verdad?

Cuando se sobrepasan los límites

Los avances científicos que se consiguen, el progreso, no tiene porqué ser siempre beneficioso. La ingeniería genética bien encauzada es algo muy deseable para la humanidad, para conseguir aumentar la longevidad del hombre, mejorar la calidad de vida de la gente. Pero si no se hace con cabeza, con moral, y el mundo entero se convierte en un experimento descontrolado, si esos avances se llevan demasiado lejos y se cruzan los límites, se pueden volver contra el hombre y conducir al desastre. Pero claro, ¿hasta donde llega la línea que no se debe sobreasar? Buscar la inmortalidad, las ansias por vencer a la muerte, jugar a ser dios, pero, ¿a costa de que?

La ciencia supeditada a intereses económicos

Estremece pensar como el desarrollo y la investigación científica, genética, muchas veces lleva consigo no solo el logro de medicamentos o descubrimientos que salven vidas, sino el ansia de enriquecimiento por parte de las farmaceúticas y de las grandes empresas químicas, a costa de los que enferman y pueden permitirse el lujo de pagarlo. Porque los que no pueden pagarlo, claro, pues a esos que les den. 

—Damos esperanza a la gente. ¡La esperanza no es ninguna estafa! 

—A los precios de NovaDermis sí lo es. Les ofrecéis vuestros productos a bombo y platillo y les sacáis el dinero, y cuando se les acaba. adiós a los tratamientos. Si fuera por ti y por tus amiguitos, se podrían ir todos a la mierda. ¿Ya no te acuerdas de lo que hablábamos, de todos nuestros proyectos? Mejorar la vida de la gente, no solo de la gente con dinero. 

Bebés a la carta, todo a la carta

En el mundo creado por Crake, en la sociedad de los crackers, todo es más fácil, todo es felicidad, todo está programado, cada célula, cada órgano, los rasgos físicos, la sexualidad, hasta las emociones. Aquí no hay violencia, ni existe el amor no correspondido, ni los deseos carnales insatisfechos. Aquí no existe la prostitución, ni la pederastia, los esclavos sexuales, ni las violaciones. Ya no hay propiedad privada, ni herencias, ni guerras. ¿Imagináis un mundo así? ¿quién quiere vivir en un mundo así?

Resumiendo: “Oryx y Crake” es una distopia con un mensaje anticapitalista importante sobre el fin del mundo, un mundo que ha colapsado debido a los avances mal llevados en el campo de la biología y la genética, que han conducido a un apocalipsis pandémico. Una obra que bien podría estar mostrándonos lo que ocurrirá si no paramos ahora, si no tomamos conciencia ya mismo y ponemos los medios, de que nos cargamos el planeta. También es una obra que habla sobre la soledad y te obliga a reflexionar sobre como llevarías, como te sentirías si fueses el único humano que queda en el mundo, si tuvieses que vivir sin compañía, sin hablar con nadie, inevitablemente te preguntas ¿podría la humanidad destruirse a si misma?

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"CARA DE LIEBRE"

Nada más acabar de leer El monstruo pentápodo, de Liliana Blum, supe de “Cara de liebre” publicada por Seix Barral en 2020, su tercera novela. El título me llamó la atención y la cubierta me sedujo al momento. La mexicana me ha vuelto a convencer, vuelve a tocar temas peliagudos en esta novela y vuelve a mostrar una realidad monstruosa de una forma magistral. 

La trama

Irlanda es una mujer que siempre se ha sentido rechazada por el mundo, despreciada por todos los que la rodean, durante la infancia, la adolescencia, y ahora también en la adultez. Medio escondida siempre por el miedo, el acoso, las burlas de la gente por su aspecto físico que repele, su labio leporino y su paladar hendido de nacimiento que los médicos y cirujanos intentaron corregir, sin demasiado éxito. Una horrible cicatriz le atraviesa la cara, una cicatriz que no consigue disimular ni con maquillaje, dándole un aspecto como de “cara de liebre”. 

Los progenitores habían quedado ampliamente satisfechos por los resultados; no así el resto de las personas, que miraban con disimulo la cara de Irlanda, tratando de descifrar cuál era el defecto que percibían sin saber a bien de qué se trataba. Un cierto desbalance en el rostro. La cicatriz. Los labios chuecos. La asimetría que por ligera que fuera saltaba apenas alguien la recorría con la mirada. Qué importaba lo que dijeran sus padres o los doctores. Saltaba a la vista, como una liebre en un mundo de zorros.

Algunas noches, Irlanda sale de cacería a “La Cebolla de Cristal”, un bar de Durango poco iluminado (la oscuridad le ayuda a sentirse más segura, porque no le pueden ver bien la cara), buscando únicamente un poco de compañía, un poco de amor, o un poco de sexo, lo que se tercie, pero buscando sobre todo aceptación, que la acepten y la quieran como ella es, con su monstruoso defecto físico. Porque los hombres la rechazan, se acuestan con ella eso sí, con la luz apagada y luego escapan, desaparecen, nunca se quedan. Pero lo peor de todo no es eso, lo peor es que algunos llegan a ser muy crueles con ella, demasiado, haciéndola sentir como una mierda.

Sus interacciones con el sexo opuesto se habían limitado a eso, a sexo nada más, cuando alguno ebrio, y sin nada mejor que hacer por el resto de la noche, picaba el anzuelo de Irlanda y accedía a ir a su casa para un rápido apareamiento y luego huir, la mayoría de las veces, apenas terminaba el acto, o bien, al despertar la mañana siguiente.

Cada día piensa en dar media vuelta y volver sola a casa a ver una peli romántica. Pero a veces no lo hace, se queda en el local y espera pacientemente. Hoy es una de esas noches, hoy ha elegido muy bien a su presa, Nick, un desconocido cantante rechoncho de ojos azules que le sigue el juego y a su casa. 

Pero todo tiene un límite y llega un momento que la rabia, la ira, sale, tenía que salir por algún lado e Irlanda se venga, se toma la justicia por su mano. Y no es la primera vez que pasa. . . 

Irlanda supo que se encontraba en el principio del fin de su vida tal y como la había vivido hasta entonces. Sus pasos habían tomado otro sendero, uno que la mayoría de las personas ni siquiera considera. Eso la convertía en otra mujer. Alguien que nadie más conocía. O imaginaba. Desde ese día y hasta el final de los tiempos viviría con la certeza de tener sangre en sus manos. Como Lady Macbeth, pero sin marido ni ambición de poder o riqueza.

La vez anterior, se convenció a sí misma de que había sido un accidente, y se prometió a sí misma que nunca volvería a ocurrir algo así. Pero claro, el desprecio duele, las burlas se clavan como puñales en su cabeza, en su corazón, y para colmo, un hombre sin sentimientos, sin escrúpulos, se cruza en su camino.

Si avanzo, ya no hay retorno. Sabe que ahí puede parar y por alguna razón prefiere no hacerlo. Quizá si hubiera suplicado antes, antes de patearme en la cara, antes de insultarme, antes de morderme, antes de aludir a mi defecto físico, yo hubiera podido ser un poco más comprensiva. Me hubiera ablandado el corazón.

En el lado opuesto de la historia tenemos a Amanda, una pintora piscis, con un trabajo mal pagado y que busca desesperadamente al hombre que la dejó embarazada y eligió no seguir con ella. Curiosamente ese hombre también es Nick. ¿Se cruzarán en algún punto los caminos de estas dos mujeres?

Los puntos fuertes de la novela

Personajes potentes

Los tres protagonistas de la historia conforman un trío amoroso algo macabro: 

--Irlanda, que crece siendo el objeto de burlas y acoso escolar. Entre los apodos que le pusieron de niña, se encuentra el que da título al libro: Cara de liebre. Hoy es una mujer culta, profesora de literatura y gran lectora 

La literatura es útil para ser más culto e inteligente que el resto de los imbéciles que no saben poner sujeto con predicado ni ordenar sus escasas ideas con un mínimo de coherencia, sería la respuesta más apropiada en estos casos. La literatura sirve para vivir otras vidas más allá de la vida patética que nos tocó vivir. La literatura sirve para escarmentar en cabeza ajena. La literatura es catártica, medicinal, terapéutica. La literatura equivale a escudriñar los cerebros de otros, de los que poseen más vida neuronal que cualquiera de los compañeros.

--Tamara, por su parte, es una joven pintora que, incapaz de salir adelante en el mundo artístico, trabaja como depiladora en un spa. Sus vidas se conectan, se cruzan a través de un mal hombre, Nick, que las trata a las dos igual de mal. 

--Nick es un tipo obeso, narcisista y egoísta, un cantante mediocre. Su aspecto físico también se aleja bastante de los estereotipos de la belleza impuestos en la sociedad, pero a pesar de ello, no tiene escrúpulos para denigrar a Irlanda, hacerle burla, para repudiarla y vejarla.

Una historia oscura y poco convencional

Parece que Liliana Blum es una experta en indagar, meter el dedo en realidades complicadas, en crear historias incómodas, rompedoras, insólitas. La sordidez y oscuridad de los ambientes que crea son sutiles, en realidad casi no los percibes, pero están ahí, lo envuelven todo y cuando eres consciente de ello, te parece sencillamente genial, porque hay que saber hacerlo.

Como dije, no es complicado deshumanizar a alguien. Si solo miras el exterior, te das cuenta de que es pura maquinaria, no más que un conglomerado de tendones y cartílago y huesos que mueven pedazos de carne, mientras responden las órdenes de una red neuronal demasiado ambiciosa. Cuando lo ves así, es fácil descartar a la persona debajo de todo aquello.

Crítica a los cánones de belleza impuestos

La obra retrata, y a mi entender critica con bastante acierto, al mundo actual que impone sus cánones de belleza, cánones que sufren tanto hombres como mujeres, pero sobre todo las mujeres y como se pueden sentir las/los que no entran en ellos, o las/los que, como en este caso, sufren de algún defecto físico que las tiene acomplejadas. A nadie parece importarle que sean seres inteligentes, divertidos, creativos, trabajadores, porque al fin y al cabo son invisibles, rechazados por la sociedad

Resumiendo: “Cara de liebre” es una novela que habla sobre el bullying, sobre las injusticias sociales, la crueldad humana y la ausencia de empatía. Una historia que saca a relucir lo peor de las personas y explora la violencia, en un país, México, donde la violencia está a la orden del día, donde nueve de cada diez delitos quedan impunes

Las personas que son crueles con los animales no se merecen más que reciprocidad. Es un termómetro que rara vez falla: quien trata mal a un animal, en particular a un perro, no suele ser un buen ser humano.

“Deshumanizar a un ser humano es muy sencillo

Las dos novelas me han gustado. Os las recomiendo ambas. Mi nota es la máxima: