Reseñas 2x1: “EL TERCER PAÍS” de Karina Sainz Borgo y “LA GULA” de Asako Yuzuki

     Sinopsis oficial

"Todo ocurre en una frontera, la que separa la sierra oriental de la occidental. Angustias Romero huye de la peste con su marido y sus dos hijos atados a la espalda. Los gemelos, sietemesinos, mueren en el trayecto, y, tras guardarlos en sendas cajas de zapatos, el matrimonio se dirige a enterrarlos en El Tercer País, el cementerio ilegal regentado por la mítica Visitación Salazar.

Abandonada por su marido, Angustias luchará junto a la sepulturera contra un entorno hostil donde la única ley la dictan quienes van armados, donde el tiempo lo marcan los peces, las fiestas y los misteriosos juguetes que alguien deja sobre las tumbas de los dos niños, mientras el peligro y la violencia crecen hasta el último minuto borrando los límites entre la vida y la muerte".

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     Sinopsis oficial

"Rika Machida es la única mujer en la redacción de la revista semanal en la que trabaja. Quizá por eso sea la única que consigue contactar con Manako Kajii, una mujer en el corredor de la muerte acusada de seducir, robar y matar a sus tres maridos con la intención de usar su dinero para costearse cursos de cocina y comidas lujosas. Así comienza una serie de encuentros entre las dos mujeres que pronto transforman el interés inicial de Rika, meramente profesional, en una extraña fascinación hacia la supuesta asesina. 

Kajii no encaja en lo que alguien podría esperar de una «seductora de hombres», pero su arrolladora personalidad y su determinación por satisfacer sus deseos resulta más intrigante para Rika que cualquier otro tema que jamás haya tratado. A medida que ahonda en ella, la magnética personalidad de Kajii rebasa los muros de la prisión y empieza a influir en las decisiones y comportamientos de la periodista."

"EL TERCER PAÍS"

Tras mi fantástico y bastante reciente debut con la autora (podéis leer aquí la reseña), me apeteció volver a ella de inmediato, a saco, sin esperas. Esta es la segunda y última publicada en 2021 y os adelanto que también me ha gustado mucho. 

Los puntos fuertes de la novela

✔ "El tercer país" sí es una distopia con visos de realidad, lo contrario que “La hija de la española” que es una realidad absoluta con visos de distopia (durante la lectura, debía recordarme a mi misma y todo el rato, que lo que tenía delante había ocurrido, era real).

✔ Veo muchas similitudes con “La hija de la española”: en el “El tercer país” también hay predominio de personajes femeninos, aquí las protagonistas también son dos mujeres, fuertes, valientes, luchando para salir adelante contra políticos corruptos, mafiosos, guerrilleros, plantándole cara a la muerte. Hay huida, éxodo, en este caso a causa de una epidemia que está arrasando con todo, abusadores de poder, traficantes de personas, animales y órganos. Y ambos libros comparten la dificultad de poder enterrar a los muertos para poder cerrar los ciclos de la vida.  

La peste atacaba la memoria, confundiéndola primero y picoteándola después. Se contagiaba a gran velocidad y cuanta más edad tuviese el enfermo, peor era el efecto. Los ancianos caían como moscas. Sus cuerpos no resistían el taladro de las primeras fiebres. Al comienzo dijeron que la transmitía el agua, luego los pájaros, pero nadie era capaz de explicar nada sobre la epidemia de desmemoria que transformó a todos en fantasmas y llenó el cielo de zamuros. Nos hizo ineptos hasta cubrirnos de miedo y olvido. Caminábamos sin rumbo, perdidos en un mundo de hielo y fiebre.

También se nos muestra un paisaje árido, un entorno adverso, de continua supervivencia, porque a Visitación quieren echarla de su Cementerio a la fuerza: Aurelio Ortiz, el alcalde corrupto fiel títere del cacique de Mezquite, Alcides Abundio, el dueño de Las Tolvaneras, el hombre mas rico y poderoso de toda la frontera, y sus sanguinarios esbirros, la quieren sacar de ahí como sea.

Llegué a Mezquite buscando a Visitación Salazar, la mujer que sepultó a mis hijos y me enseñó a enterrar a los de otros. Caminé hasta el fin del mundo, o donde yo creí que el mío había acabado. La encontré una mañana de mayo junto a una torre de nichos.  Así era El Tercer País, una frontera dentro de otra donde se juntaban la sierra oriental y la occidental, el bien y el mal, la leyenda y la realidad, los vivos y los muertos.

✔ Los dos personajes protagonistas son grandiosos, Angustias Romero, que se queda en “El tercer país” únicamente para estar junto a la tumba de sus dos bebés fallecidos, con un marido medio inútil que la abandona, y Visitación Salazar, la mujer a la que no le importa la plata, sin filtro que suelta las cosas como le salen, conocida por todos como “la soldada de Dios” pero que es compasiva, piadosa y entierra a los muertos sin pedir nada a cambio. Dos mujeres con caracteres dispares que al principio no hacen buenas migas, no congenian, pero a las que la lucha para seguir con vida les obliga a unir fuerzas y a hacer gala de la sororidad femenina. Pero no solo eso, con el tiempo surge entre ellas una bonita y peculiar camaradería, más aún, una bonita y peculiar amistad, de auténtico cariño.

✔ El tercer país fue ideado y escrito antes de la pandemia, curioso. . .  La prosa de la autora me sigue pareciendo magnífica, afilada, rebosante de rabia, de violencia y nos cuenta sus verdades, las verdades de su país, Venezuela, a través de alegorías fácilmente identificables y comprensibles. Me repito, a Karina hay que leerla, hay que disfrutarla, no dejará indiferente a nadie.

Me lo habían quitado todo, menos la rabia. Si no podía pagar por una tumba, estaba dispuesta a morir buscándola. Esa tierra no era mía, pero era tierra. Me acostumbré a ella, porque en los caminos que cruzamos hasta la frontera se pegó a mi piel como si alguien la echara sobre mí antes de tiempo. Jamás me convertiría en polvo, porque ya estaba hecha de él.

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"LA GULA"

“Una versión japonesa de El silencio de los corderos con ecos a Emmanuel Carrère”, así describe esta novela la editorial, y eso fue lo que me sedujo para ansiar leerla. Según ella, porque “bebe de la tradición aprendiz-mentor insospechado que tan bien funcionó en El silencio de los corderos. Esta vez, ambas mujeres en un mundo de hombres”. Por ese lado, vale, pero sinceramente, poca cosa he visto y poco me ha recordado a El silencio de los corderos, (de Carrère no puedo opinar porque no lo he leído).  

Asako Yuzuki (Tokio, 1981), es ya una escritora consagrada. Sus nueve obras publicadas acumulan variados galardones (entre otros, el Yamamoto Shugoru Prize y ha estado nominada en cinco ocasiones al prestigioso Naoki Prize) y algunas de sus novelas se han adaptado a películas y series. 

Los puntos fuertes de la novela

✔ Ninguno de los personajes tiene desperdicio, pero son especialmente buenos los de las tres protagonistas principales: 

● Rika, periodista siempre demasiado ocupada por un trabajo que la absorbe, decide escribir sobre el caso de Manako Kajii, la supuesta asesina de varios hombres ricos a los que seducía y sacaba su dinero, cocinando para ellos sabrosas recetas de cocina tradicional china. 

● Kajii es una mujer muy conservadora, que no se sale de la norma, extrema, capacitada únicamente para el blanco y el negro, solitaria, que nunca ha tenido amigas, y con un carácter arrollador, experta manipuladora que sabe bien como influir en los demás. Rika consigue contactar con ella en la cárcel y en cada encuentro, va quedando mas y mas atrapada en sus redes. El roll psicológico que surge entre ambas es fascinante. 

● Reiko es la mejor amiga de Rika, casada con Ryōsuke (¿feliz o no felizmente?), tiene mucho tiempo libre porque dejó su trabajo para dedicarse por completo a la tarea de quedarse embarazada, a tener un hijo como si le fuera la vida en ello. Dos íntimas amigas, unidas por un lazo mas irrompible de lo que pueda parecer, que disfrutan pasando tiempo juntas.

✔ Hay mucha gula en esta novela, de hecho, diría que todo es gula en esta novela. Y es que la base sobre lo que gira todo, es la comida, el rol de la mujer japonesa que cocina para su hombre, que se lo gana por el estómago, pero que debe estar siempre delgada, no descuidarse nunca para ser aceptada por él y por la sociedad. Hay mucho machismo también en esta novela. 

También se tocan otros temas como: el estrés en el trabajo y la ausencia de conciliación de la vida laboral y familiar, la falta de tiempo libre para cuidarse y cocinarse para una misma, el sentimiento de culpa, particularmente la culpa por no ser capaz de comer con mesura, por engordar (cosa que no le sucede a Kajii, pero sí a Rika), el desprecio a las mujeres en general y en especial a las que no dan la talla y la obsesión de algunas mujeres por tener hijos para poder sentirse plenas.

Desde que un individuo empieza a tener conciencia, la sociedad le hace entender que, si una mujer no está delgada, no cuenta para nada. En un contexto así, estar gorda y no someterse a la tiranía de las dietas se convierte en una elección para la que hace falta tener mucho valor; implica resignarse a algo, pero, al mismo tiempo, ganar algo.

Por un lado, la trama me ha parecido muy original, pero por otro lado reconozco que las numerosas y exhaustivas descripciones de comidas y recetas, me ha saturado un poco, a la par que me abría constantemente el apetito. Pero aún así, he disfrutado leyendo esta novela, me ha gustado.

✔ Este thriller parece estar basada en el caso real de una asesina japonesa, que causó una gran conmoción en la sociedad. Al parecer, la mujer contactó con sus víctimas a través de una página de contactos, les robó todo su dinero y después los mató. Tenía un blog muy popular sobre alta cocina, sobre un estilo de vida lujoso que llamó mucho la atención antes de que la detuvieran. Salía a menudo a comer fuera y pedía platos típicos o ingredientes de distintas regiones de Japón. Y no solo eso, ella misma tenía muy buena mano para la cocina.

Todas las personas que hemos tenido contacto con Kajii acabamos igual: las mujeres, profundamente heridas; los hombres, muertos.

✔ Me gusta la narrativa oriental, a pesar de esa forma de describirlo todo con pelos y señales, me gusta esa manera tan peculiar de escribir, esa prosa que nos resulta tan familiar a los lectores acostumbrados a los autores japoneses, como yo, que ya tengo práctica y hace tiempo que les cogí el gusto.

Solo quiero mantener relación con personas capacitadas para entender lo auténtico. No hay demasiada gente auténtica.

¿Os recomiendo leer estas novelas? Por supuesto, ambas. "El tercer país" porque os recomiendo degustar la prosa de Karina Sainz Borgo, y su forma de narrar tan descarnada y "La gula" porque aún siendo consciente de que tanta comida, tanta receta pueda resultarle a mas de uno algo cargante, es literatura típica japonesa de la buena.

La segunda novela, la japonesa, ha sido una lectura conjunta con Mariana, del blog Los libros de Mava, podéis leer su reseña aquí. Mi nota esta vez es la máxima, para variar, dicho sea irónicamente: