"EL FRÍO MODIFICA LA TRAYECTORIA DE LOS PECES" de Pierre Szalowski

Un título así no podía dejarme indiferente. 

Desde el principio sospeché que podía encerrar un tema cuanto menos curioso y no me equivoqué. 

Ante todo es un libro positivo, muy positivo, que te deja buen sabor de boca y una sensación de profundo optimismo.

Es el primer libro de este autor canadiense que en la cubierta nos explica: "opté decididamente por un tono alegre y optimista, para hacer de mi novela un soplo de esperanza y amor"

Y además de conseguirlo, nos transmite algo importante para afrontar la vida como nos viene: cualquier suceso que a priori nos puede parecer nefasto, es posible que con el tiempo comprobemos que ha sido el precedente de algo maravilloso.

Y así es como una gran tormenta de hielo cambia por completo las vidas de todos los protagonistas de esta historia.

Es navidad, Quebec, año 1998, todo comienza cuando al niño de once años sin nombre, (digo "sin nombre", porque en verdad no se le nombra en todo el libro), sus padres le anuncian que se van a separar. Todo su mundo parece desmoronarse y le pide ayuda al cielo.

A partir de entonces, comienza a llover hielo y todo se complica para ellos.

Los otros personajes son:

-- Julie, la maciza del vecindario, de profesión prostituta

-- Boris y sus peces
-- Simon y Michel, una pareja de homosexuales, cuya mayor aspiración es dejar de esconderse y gritarle al mundo que se aman

-- Alexis, un hombre resentido, que odia a la humanidad y para él todo son "maricones y judíos de mierda" y su hijo Alex, que crece pensando que no tiene madre.

Durante los días que dura la gran tormenta, la mitad del vecindario se queda sin electricidad, y los vecinos que hasta entonces no habían intercambiado más de dos palabras seguidas, se ayudan, se conocen, se apoyan.

Julie le ofrece su casa a Boris, un científico ruso que nunca antes se había enamorado, porque "lo único que le interesaba desde siempre era su propia persona y sus peces" y que hace un estudio para su tesis: "un pez en un acuario siempre sigue el mismo recorrido, así mismo, debe modificar su camino ritual cuando llega un nuevo inquilino. Tu no escoges tu camino, los demás lo hacen por ti" Para ello es vital que la temperatura de el agua no descienda de los 32 grados, si ello llegase a suceder, algunos peces podrían modificar su camino y echar por tierra toda la teoría defendida en su tesis.

Simon y Michel cobijan a Alex y Alexis en su casa y además comparten con ellos su secreto más íntimo. Por fin se sienten libres...

Y el niño sin nombre ve como sus padres vuelven a estar juntos. 

Todos ven cumplidos sus sueños. ¡Bendita tormenta!

Nueve años después, todos se reúnen de nuevo para recordar juntos la "crisis del hielo"en aquel fatídico mes de enero de 1998.

"SEDA" de Alessandro Baricco

De un tiempo a esta parte, tengo la costumbre de leer dos libros al mismo tiempo. Uno tocho y pesado para leer en casa tranquilamente en el sofá o en la cama y otro fino, ligero y de tapas blandas, para llevar en el bolso cuando salgo de casa.

Y "Seda" es uno de estos últimos, que por ser fino, se lee en dos sentadas. Las críticas que había leído con antelación, siempre habían sido buenas, o más que buenas y esto, unido a que ya disfruté mucho con otro libro de este mismo autor, también descrito en este blog ("Novecento, la leyenda del pianista en el océano"), hizo que me decidiera a saborearlo.

Y realmente lo he saboreado. Me gustaría saber explicar lo que este novelista, dramaturgo, y periodista italiano me transmite, con su estilo tan particular, siempre mezclando narrativa con cuento, un toque de ficción y poesía, que te hace percibir un tono musical y etéreo en cada una de sus frases.

Ambientado en el año 1861, Lavilledieu, un pueblecito de la Francia meridional que vivía de el comercio de la seda.

Hervé Joncour compraba y vendía gusanos y sus huevos. En aquella época, casi todos los viveros europeos sufrían la epidemia de pebrina, que malograba el cien por cien de los mismos. Por eso, todos los años, a principio de enero, partía rumbo a Asia, Egipto, abandonando a su mujer Héléne durante unos pocos meses.
"Atravesaba mil seiscientas millas de mar y ochocientos kilómetros de tierra. Seleccionaba los huevos, discutía el precio, los compraba. Después, retornaba. Atravesaba ochocientos kilómetros de tierra y mil seiscientas millas de mar y volvía a Lavilledieu, generalmente el primer domingo de abril, generalmente a tiempo para la misa mayor"

Pero muy pronto la epidemia se extiende por el mundo y Baldabiou, el mayor terrateniente del pueblo, dueño de siete hilanderías, llegó a la conclusión de que la única manera de tener huevos sanos era comprarlos en Japón. 

Hervé fue el elegido para tamaña empresa, preguntando al enterarse: "¿Y donde quedaría, exactamente, ese Japón? Baldabiou levantó el extremo de su bastón, apuntando con él más allá de los tejados de Saint-August y dijo: siempre recto, hasta el fin del mundo"

Y así, en su primer viaje a Japón, conoció a un hombre peculiar, Hara Kei, el que le iba a proporcionar los huevos de los gusanos de seda y a aquella mujer, "de ojos sin sesgo oriental, cuyo rostro era el rostro de una muchacha" y a la que nunca llega a escuchar su voz    

En el segundo viaje, ella le entrega una hoja de papel, con unos ideogramas dibujados en japonés. A su regreso a Lavilledieu, visita a madame Blanche, una japonesa dueña de un burdel, que en los dedos, como si fuesen anillos, llevaba unas pequeñas flores de color azul intenso. Se la tradujo: "regresad o moriré", decía la nota.

En el tercero, ella le buscó: "Se acercó, le cogió una mano, se la llevó a la cara, la rozó con los labios y después... desapareció en la noche, como una pequeña luz que huye"  

Cuando llega el momento de hacer el cuarto y último viaje, Japón está en guerra y es peligroso entrar en el país. Tanto Baldabiou como su esposa intentan disuadirlo, pero él insiste en que quiere volver a ese país. 

Y vuelve, viéndola por última vez en una caravana que huye de su aldea, pero "Hervé Joncour no sintió que ninguna explosión deshiciera su vida" y regresa junto a Héléne con un puñado de huevos inservibles, muertos.

Seis meses después de su regreso, recibe un sobre color mostaza con siete hojas de papel, con tinta negra e ideogramas japoneses.

Vuelve a ver a madame Blanche, para que se la traduzca. La carta empieza de la siguiente manera: "Sigue así, quiero mirarte, yo te he mirado mucho, pero no eras para mi, ahora eres para mi, no te acerques te lo ruego, quédate donde estás, tenemos una noche para nosotros y yo quiero mirarte, nunca te he visto así, tu cuerpo para mi, tu piel, cierra los ojos y acaríciate, te lo ruego" Y acaba así:"No nos veremos más, señor. Lo que era para nosotros lo hemos hecho, y vos lo sabéis. Creedme, lo hemos hecho para siempre. Preservad vuestra vida resguardada de mí. Y no dudéis ni un instante, si fuese útil para vuestra felicidad, en olvidar a esta mujer que ahora os dice, sin añoranza, adiós".

Al cabo de unos años Héléne muere y un día "al acudir al cementerio, halló, junto a las rosas que cada semana depositaba sobre la tumba de su mujer, una coronita de minúsculas flores azules" 

 No se lo pensó dos veces y comienza a buscar a madame Blanche que ahora vive en París. Cuando la encuentra, le dice nada más verla: "aquella carta la escribisteis vos, ¿verdad?. Tras un silencio, contesta: Aquella carta la escribió Héléne. La traía ya escrita cuando vino a verme. Me pidió que la copiara en japonés. Quiso incluso leérmela, aquella carta. Tenía una voz muy hermosa. Y leía aquellas palabras con una emoción que no he conseguido olvidar. Era como si fueran de verdad suyas. ¿sabéis Monsieur?, yo creo que ella hubiera deseado, más que cualquier otra cosa, ser "aquella mujer". Yo se que es así"
Historia mágica, melancólica, tierna, seductora.

"EL RAPTO DEL CISNE" de Elisabeth Kostova

No soy de las que se leen varios libros seguidos del mismo autor, por mucho que me apasione una lectura. Más bien prefiero picotear y conocer otros estilos de narrativa.

Pero en este caso he repetido con Elizabeth Kostova. Me leí su primera novela "La Historiadora" (2005), producto de una exhaustiva labor de investigación, donde entremezcla la realidad con la ficción, convertida en best seller en Estados Unidos y en algunos países europeos y que a mí, personalmente, no me emocionó.

Tengo que decir que ha sido un regalo de una amiga (la misma que me regaló La Historiadora) y que lo he devorado con ganas. Como a la mitad del libro reconozco que me atasqué un poco, aunque en ningún momento se me pasó por la cabeza abandonarlo, en seguida volvió a captar toda mi atención.

¿De qué trata esta historia? Pues os diré que habla del Impresionismo, (mi corriente de arte preferida), de artistas, de cuadros, de genios, de enfermos y enfermedades mentales, de amor y desamor…

Uno de los dos protagonistas, Andrew Marlow, psiquiatra que ya ha pasado la cincuentena y  pintor en sus ratos de ocio, recibe un día la llamada telefónica de su amigo el doctor John García, exponiéndole lo acaecido a su paciente Robert Oliver, pintor de profesión, detenido por intentar acuchillar un cuadro de la Galería Nacional de Arte en Washington.

Le pide a Marlow que se encargue de su terapia en el centro para enfermos mentales donde él trabaja, ya que desde su detención no ha pronunciado ni una palabra. Bueno, sí, antes de caer en el mutismo más absoluto, la única frase que sale de sus labios es “lo hice por ella”

Pero ¿Quién es ella?

Muy pronto, este caso clínico pasa de ser una motivación profesional, a una obsesión en la que se ve inmerso, casi sin darse cuenta.

Indaga e indaga en su vida pasada, en las relaciones con su ex mujer, con su ex amante, en unas cartas de amor en manos de su misterioso paciente, escritas a finales del siglo XIX entre Béatrice de Clerval y Olivier Vignot, dos pintores envueltos en una trama de extorsiones y traiciones en el Impresionismo francés de esa época.

Poco a poco se da cuenta de un hecho insólito: Robert está obsesionado y enamorado de “ella”, Béatrice, fallecida hace más de un siglo y a la que pinta de forma compulsiva, desde que la vio por primera vez en un lienzo de la Galería Nacional. En su larga carrera profesional, nunca se ha enfrentado a un caso parecido.

Tras descubrir todos los entresijos de la historia, y los motivos de la pérdida de cordura de su paciente, consigue las claves para su curación. Tendrá que estar toda la vida con un tratamiento exhaustivo, pero parece que volverá a ser una persona “normal”. Y lo pongo entre comillas, porque Robert siempre ha sido un tipo peculiar, raro, extraño, distinto, en definitiva un gran artista.

La autora intercala las pesquisas de Marlow, con la narración de la vida personal del psiquiatra, que comienza una relación amorosa con Mary, la ex amante de Robert.

Ha sido una grata sorpresa para mí el hecho de que en el libro que hoy describo, Kostova ha obviado las descripciones demasiado meticulosas sobre cualquier ambiente, objeto o situación que hacía en La Historiadora, algo que en el fondo temía un poco.  

"FLOR DEL DESIERTO" de Waris Dirie

Este libro que está basado en un hecho real, describe la vida de Waris Dirie, una famosa modelo nacida en el desierto de Somalia en 1965,  que actualmente vive con su hijo en Viena  y que a día de hoy sigue adelante con su encarnizada lucha contra la ablación femenina, una práctica todavía muy frecuente en los tiempos que corren, en África y otros países musulmanes  y que ella sufrió en sus propias carnes.

Este rito ancestral y salvaje, acaba con la vida de multitud de niñas cada año. Muchas mueren desangradas y otras muchas por infecciones fulminantes.

Waris,  que en somalí significa “flor del desierto”, además de modelo, es escritora de varios libros,  embajadora de la ONU a favor de los derechos de las mujeres y los niños en África y ha rodado un documental sobre su vida para la BBC.

En 2009 se estrenó la película interpretada por la modelo etíope Liya Kebede y con el mismo título que este,  su libro, que hoy describo.

Miembro de una familia nómada que busca constantemente agua y pastos para sus animales, ella recuerda con nostalgia los primeros años de su vida: “Aquellos atardeceres constituyen mis mejores recuerdos de Somalia: sentada con mis padres, mis hermanas y mis hermanos, cuando todos estábamos hartos y todos reíamos. Siempre tratábamos de mostrarnos animados y optimistas. Nadie se quejaba, ni gimoteaba, ni decía cosas como ¡eh, hablemos de la muerte!. La vida era muy dura, precisábamos toda nuestra energía vital para sobrevivir y ser negativos nos la agotaba”

Con seis años ya tiene a su cargo y bajo su responsabilidad un gran rebaño de ovejas y cabras y apenas cumplidos los cinco, sufre esa experiencia tan horrible como injusta, a la que consigue sobrevivir  y que le dejará marcada para el resto de su vida. Es la parte más dura de toda la narración, unos párrafos que consiguen ponerte la carne de gallina, que te dejan un sabor agrio y una sensación de estupor e incredulidad ante la mera existencia de estos hechos.

A los 13 años, su padre decide casarla con un hombre de 60 y esto desencadena su huida, ayudada por su madre, a Mogadiscio, donde vive un tiempo con su hermana, después con una hermana de su madre, hasta que conoce al embajador somalí en Londres, casado con otra tía suya que le brinda la oportunidad de viajar a Londres, trabajando como asistenta en su casa.

Tras un tiempo de duro trabajo en la casa del embajador, es descubierta con 18 años por un famoso fotógrafo Terry Donaldson y de ahí su salto al mundo de las pasarelas internacionales, donde consigue abrirse camino a base de esfuerzo y sacrificio.

Consigue trabajos para Vogue, Chanel,  Revlon, diversas marcas de ropa y en la cumbre de su carrera, cuando su presencia es constante en las pasarelas de Londres, Milán, París, Nueva York, recibe la propuesta de hacer un documental sobre su vida para la BBC. Accede a la misma a cambio de que le ayuden a encontrar  a su madre

De vuelta a Somalia, consiguen dar con ella. Waris intenta convencerla para llevársela consigo a Europa, pero no lo consigue “No, si quieres hacer algo por mí, consígueme un lugar en África, en Somalia, al que pueda ir cuando me canse. Este es mi hogar. Es lo único que he conocido”

Se enamora, se casa y a los 30 años tiene un hijo Aleeke, que en somalí significa “león fuerte”.

Tras la publicación de una entrevista en la revista Marie Claire, donde relata su horrible vivencia, comienza su pertinaz lucha para ayudar a las mujeres de África y conseguir abolir la mutilación genital femenina desde su puesto de embajadora especial de la ONU y la Fundación Waris Dirie.

Resumiendo, un libro conmovedor. Tres años después de publicarse Flor del desierto, escribe su segundo libro, “Amanecer en el desierto”.  Es más que probable que más adelante decida leerlo.

"EN TIEMPOS DE PRODIGIOS" de Marta Rivera de La Cruz

 

Me ha gustado más de lo que me imaginaba. Fue una recomendación de una compañera de trabajo y reconozco que en un principio no me apetecía demasiado leerlo, aunque quizás sea demasiado triste.

La autora narra dos historias de forma paralela.

Por una parte Cecilia, sumida en una profunda tristeza por dos hechos recientes y trascendentales ocurridos, la ruptura con su ex pareja, con el que ha convivido los últimos años de su vida y lo que más le aflige, la muerte de su madre a la que adoraba y con la que mantenía una relación muy especial.

Cuenta en primera persona sus sentimientos, su sensación de tremenda añoranza, de pérdida irreversible y desoladora. 

Quizás ese lado de la historia haya sido la que más me ha gustado porque transmite un mensaje de esperanza en la aceptación de los golpes más duros que nos depara la vida, de como el tiempo hace que uno sea capaz de recordar con gratitud, aunque también irremediablemente con cierta nostalgia, los momentos felices pasados junto al ser amado.

Por otra parte, otro personaje importante es Silvio, el abuelo de Elena, la mejor amiga de Cecilia, que se ha quedado solo en Madrid.

Cecilia es la encargada de ir a visitarle de vez en cuando, para hacerle compañía y comprobar su estado de salud. 

Aunque al principio dicha misiva no es acogida con demasiado agrado por ambas partes, al final se cogen verdadero cariño y afecto. 

Comparte con ella su historia, su pasado. Una historia que también consigue engancharme.

Comienza narrándole su infancia, que transcurre  en Rivanoba, un pueblecito del norte de España. 

Cuando tiene 8 años, conoce a dos personas que tendrán una influencia decisiva en su vida, el americano Zachary West y su hijo adoptivo africano Elijah, de su misma edad. 

La estrecha relación con ambos, le brinda a Silvio la oportunidad de conocer mundo y una vida de lujos. Elijah y Silvio se convierten en íntimos amigos, casi hermanos, surgiendo entre ellos una relación de autentica camaradería que perdurara para siempre.

En uno de sus múltiples viajes los tres juntos, conocen a los Sezsmann: Amos, un músico judío y su hijo y pupilo Ithzak, ambos personajes también muy influyentes en la vida de Silvio.

Pero todo se ve truncado primero por la guerra civil en España y después por la segunda guerra mundial.

El distanciamiento sucede cuando Silvio debe luchar en el frente en contra de su voluntad. Esta dura experiencia le hace cambiar su percepción de la vida y le sume en una aptitud de apatía, desgana y desinterés por todo cuanto le rodea.

Pero el destino hace que se reencuentre con Zacahary, quien le confiesa que desde hace muchos años trabaja  como espía para el gobierno americano. Además le auguria las terribles pretensiones de Hitler en Alemania. 

Como Silvio trabaja en el Ministerio, Zachary le pide ayuda para sacar a los dos judíos de Varsovia ante la inminencia de la guerra y él se  niega.

Los años pasan y cuando la guerra acaba, se van enterando de las atrocidades cometidas por los nazzis y descubren que sus grandes amigos polacos han muerto.

Entonces Silvio, arrepentido y con profundo sentimiento de culpa por no haber intentado ayudarles a escapar de Polonia, se une a Zachary West para desenmascarar a los  prófugos asesinos nazis que pretenden establecerse en otros países, haciendo de espía en el ministerio.

Esta decisión, la de formar parte de la “Organización”, hace que deba renunciar al verdadero amor.

Y el final de las dos historias, lo dejo en el aire, para incitaros a su lectura, más que recomendable.

Este libro, asi como el de mi próximo post, los leí durante el mes de agosto y septiembre, en vacaciones, pero después, por unas cosas o por otras, no he conseguido sacar tiempo para escribir y por eso, ahora los describo muy seguidos el uno del otro.