Conoce a Dewey leemáslibros, el gato que inspiró el título de mi blog


11 de octubre de 2020

"EL SEGUNDO JINETE" de Alex Beer

Cubierta de la novela de Alex Beer, policial, supense, Viena de la posguerra
“—«Entonces surgió otro caballo, rojo —citó el Apocalipsis de San Juan—. Y al jinete que iba montado en él se le concedió quitar la paz de la tierra y que los hombres se mataran unos a otros; y se le dio una gran espada.

El primer jinete trajo la tiranía, el segundo, la guerra, el tercero, el hambre, y si no me da na, pronto llegará el cuarto.
—¿Solo para mí?
—Emmerich se rio.
—Ya lo creo. Miedo, decadencia y…
Hizo una pausa teatral.
—¿Y…?
—… muerte

¡Cuidado con el cuarto jinete! ¡Cuidado con el caballo pálido! —gritó antes de volver a desaparecer entre los arbustos.»”

Viena, poco después del final de la Primera Guerra Mundial. El esplendor de la ciudad imperial es cosa del pasado, Viena se hunde en el hambre y la miseria. August Emmerich, que participó en la guerra y oculta las secuelas de una herida en la pierna, descubre el cuerpo de un mendigo que presuntamente se ha suicidado. Como investigador experimentado, no confía en las apariencias, pero no tiene evidencias que prueben su teoría de que se trata de un asesinato y su superior archiva el caso. Emmerich y su asistente, Ferdinand Winter, deciden llevar a cabo su propia investigación, y así comienza una persecución apasionante y llena de peligros por las calles de la sombría Viena de posguerra, repleta de seres marginados, criminales y ciudadanos que luchan por sobrevivir.

Alex Beer nació en Bregenz, Austria, estudió Arqueología y vive en Viena.
El segundo jinete, su primera novela protagonizada por el inspector de policía August Emmerich, ha sido aclamada por la prensa y los lectores y ha recibido el Premio Leo Perutz de los libreros austríacos. Este galardón se otorga a la mejor novela negra en lengua alemana que tenga Viena como escenario.



Mi resumen sin spoiler, de qué va la novela

La novela está ambientada en Viena, 1919. El imperio austrohúngaro ha caído y ahora está insaturada La Primera República con el gobierno de los socialistas. Aunque la Primera Guerra Mundial ha terminado, la cotidianidad de la vida de los vieneses sigue dominada por el hambre y la escasez, el paro, las enfermedades, las epidemias y los suicidios por las secuelas psicológicas y físicas que ha ido dejando por el camino.
Aunque ya hacía un año que había terminado la guerra, los recuerdos de esa época no desaparecían. Cuando cerraba los ojos, los veía tan claros ante él como si todo hubiera ocurrido ayer: los muertos, los moribundos, los mutilados. Aún tenía en la nariz el olor del sudor frío mezclado con el humo de las granadas, pero, sobre todo, le retumbaba incesantemente en los oídos el estruendo de los combates: las órdenes a gritos, el fuego graneado, las detonaciones, los aullidos de dolor. Habían encontrado un nuevo hogar en su cabeza y se habían adueñado de su cuerpo.

El cadáver de Dietrich Jost, un mendigo que vivía en el asilo de vagabundos, es encontrado con un tiro en la cabeza. Antes de la contienda gozaba de una buena posición como cuidador de animales en el Zoo de Viena, pero ahora no era más que un tullido lastimoso con neurosis de guerra que no podía dejar de temblar desde que regresó del frente. Días más tarde, su mejor amigo Harald Zeiner cae al Danubio pereciendo ahogado. Todo apunta a sendos suicidios, pero el inspector de policía August Emmerich, no se fía, y cree que puede haber una relación entre ellos y otros nuevos cadáveres que aparecerán después.

Su nuevo jefe, el inspector de división Leopold Sander, antiguo oficial del Ejército Imperial y Real, le tiene asignada la investigación y seguimiento de una red de contrabandistas que esconden provisiones en lugares secretos y los cambian por oro y joyas, vamos que intentan sacar tajada de las penurias ajenas. Para ayudarle en la misión, le ha asignado un compañero, Ferdinand Winter, un novato que más que ayudarle parece que va a resultarle un verdadero estorbo.

Emmerich también arrastra sus secuelas de la guerra, una dolorosa cojera que oculta a sus superiores por miedo a que le aparten del trabajo de campo y a que pueda suponer un obstáculo para conseguir su sueño, formar parte del departamento de Homicidios
Desde la batalla de Vittorio Veneto llevaba incrustada en la pierna derecha una esquirla de granada que era un tormento constante. En los últimos días lo había hecho sufrir como nunca. Los médicos le habían diagnosticado artrofibrosis. Una palabra elegante para un estado lamentable. Emmerich se masajeó la rodilla, que con la cicatrización del tejido conjuntivo se iba volviendo cada vez más rígida, se enderezó y se apoyó en el muro. Menos mal que le había ordenado a Winter que no lo siguiera. Nadie debía saber nada de su minusvalía, y el chico ya sospechaba algo. No se podía permitir que lo trasfirieran al servicio interno por incapacidad.

La vida personal de Emmerich tampoco es fácil: Acababa de cumplir treinta y seis años y hasta hace muy poco tenía un hogar, con una viuda de guerra, Luise y sus hijos, que siempre estaban enfermos. Vivían juntos hasta que todo se truncó y ahora se ha quedado literalmente en la calle, sin mujer, sin hijos y sin un techo dónde cobijarse.

El inspector y su ayudante buscarán, de forma clandestina y a espaldas de sus superiores, a la mano negra ejecutora de lo que ellos sospechan han sido asesinatos y para gran sorpresa de Emmerich, Winter resultará ser bastante más que un buen ayudante e investigador, un buen amigo y excelente compañero de penurias. 

Antes de relataros mis impresiones sobre esta novela, que ya os adelanto me ha gustado mucho y de cuya autora he leído que es la nueva estrella de la novela negra austriaca, os cuento que me he apuntado a un club de lectura virtual de novela negra. Siempre he sentido curiosidad por los clubs de lectura y alguna vez había pensado en unirme a alguno, pero por el miedo al compromiso de tener que leer algo no elegido por mí y el consiguiente riesgo de abandono que me ronda cuando algo no consigue engancharme, no me había decidido hasta ahora. Estoy ilusionada y creo que puede ser una buena manera de obligarme a leer y a terminar esas novelas por las que, a lo mejor en un principio, no me decantaría pero que al ser del género negro es más que probable que resulten de mi agrado.

Algo así me ha ocurrido con esta, la primera que leo del club, ya que cuando empecé a cotillear un poco de qué iba “El segundo jinete", en principio os reconozco no sentí demasiado entusiasmo, pero ahora os puedo asegurar que estoy encantada, que la he disfrutado mucho.

Como curiosidad, el título de la novela está inspirado en el Apocalipsis de San Juan, en el que el caballero del caballo bermejo, el segundo de los cuatro jinetes, es enviado para "quitar la paz de la tierra, para que los hombres se matasen unos a otros; y se le dio una gran espada." De lo que deducimos que este jinete es la representación de La Guerra en el mundo.

¿Qué me ha parecido? ¿Me ha gustado?

Sí, mucho. Me ha gustado todo, pero de forma especial destacaría:

--La ambientación tan bien conseguida por la autora, que nos sumerge de lleno en la desolación que supone una posguerra y nos lleva de la mano por las calles de una Viena caótica, mísera, oscura y sombría, plagada de mendigos, de gente que se ha quedado sin hogar, sin trabajo, que malvive en condiciones de extrema precariedad y pobreza, rodeados de epidemias y muerte. Una Viena que ya nada tiene que ver con el esplendor que destilaba el anterior Imperio Austro-Húngaro.
El emperador se había exiliado, los países de la corona se habían separado y Austria ya no era más que un resto deplorable que apenas si estaba en condiciones de vivir. Exactamente igual que sus habitantes. Había carencia de todo: de comida, de carbón, de jabón, de ropa. Las personas pasaban hambre, se helaban de frío y apestaban. Andaban a palos por un trozo de carne de caballo podrida o unas cuantas patatas mohosas, y tenían que compartir sus camas con las pulgas. La falta de trabajo y medicamentos propagaba los crímenes y las enfermedades.

--Los dos personajes principales: Emmerich y su ayudante Winter, me han parecido muy buenos e interesantes. Emmerich es un policía entregado pero que tiene mucha cara, que le echa mucho morro a la vida. De esos que se aprovechan de su placa para obtener ciertos beneficios con pequeños chantajes, aunque también es verdad que el pobre se ha quedado sin nada.

--Creo que la autora se ha documentado en condiciones y al final de la novela (en el posfacio, no os olvidéis de leer esa parte) nos revela que muchos de los lugares y personajes están sacados de la realidad y la mayoría de los sucesos descritos en la Viena de entreguerras, también. Por ejemplo, existió La Fortaleza, una red de túneles subterráneos que atravesaban las cloacas vienesas y que permanecen hoy en día cerradas y bloqueadas, aunque si alguien desea echarle un vistazo puede hacerlo contratando una visita guiada “La ciudad debajo de la ciudad”. Nos cuenta qué ha sido de los locales emblemáticos nombrados, edificios, cafés y bares tradicionales (como el Chatam Bar y el Café Central que ha sobrevivido en el tiempo y sigue irradiando su pompa imperial, así como El Palacio de Hofburg y El Palacio de Schönbrunn, hoy en día lugares de interés turístico.

Algo que me ha llamado la atención: para evadirse de los tremendos dolores que le produce la lesión en la pierna, Emmerich recurre cuando puede a las “píldoras de heroína” y se nos aclara al final que además del alcohol, (“epidemia del aguardiente” en esos días) era habitual el consumo de la diacetilmorfina (lo que ellos conocían por pastillas de Heroína) y lo usaban como remedio milagroso para todo, en principio para la tos, pero pronto se descubrió que también servía para aliviar el dolor, las depresiones, la hipertensión arterial y muchas otras dolencias. Se sabía que las pequeñas dosis y la absorción lenta con la toma oral no provocaban dependencia (más tarde se descubrió su efecto mayor y más rápido al ser esnifado o inyectado, y ahí ya sí que se incrementó enormemente el número de adictos).

La frase final de la novela es: “Aquella historia aún no había terminado”, por lo que se deduce que habrá una segunda parte, una posible saga. No sería de extrañar, porque se deja algún que otro cabo abierto y ya veremos . . ., puede que sí me anime a saber cómo evolucionan estos dos personajes.
 
Resumiendo: “El segundo jinete” me ha parecido un buen thriller histórico, bien documentado, bien narrado, con un tema destacado como telón de fondo, los estragos que ocasionan las Guerras, las atrocidades cometidas en nombre de ellas, las enormes secuelas físicas y psicológicas inevitables que dejan en las personas y la precariedad económica que sufren los países, las ciudades, Viena en este caso, también protagonista indiscutible de esta historia.
“Tiene un brazo muy largo la guerra. Se cobra sus víctimas mucho después de su fin”

“«Es verdaderamente feliz quien puede olvidar lo que no se puede cambiar». ¿Pero cómo se olvida la pobreza, el hambre, la suciedad?”

Muy recomendable especialmente para los amantes del género. Mi nota esta vez como no podía ser de otra manera, la máxima:


32 comments:

  1. Hola! No conocía este libro pero me gusta mucho la ambientación y parece interesante así que me lo llevo apuntado. Gracias por tu reseña.

    Un saludo!

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  2. Me alegro de que la novela te haya hecho disfrutar. Yo no la conocía. Los Clubes de lectura tienen esta parte positiva, te hacen llegar a lecturas que de otro modo jamás harías; también tiene la contrapartida de la obligación que puede llegar a estresarte, pero poniendo los dos factores en la balanza creo que pesa más el primero que el segundo.
    La época de entreguerras es una época fantástica literaria y cinematográficamente. Ahora mismo recuerdo lo mucho que me gustó la serie "Babylon Berlin" situada en este período. y me he acordado de ella porque el personaje principal, también un inspector de policía, ha salido muy tocado emocional y adictivamente de la Guerra. Bueno, no te digo más porque seguro que tú has visto la serie, ¿no?
    Un beso

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    1. ¡Hola! de momento lo llevo bien, lo del club de lectura, más que la obligación y el compromiso, me da más miedo que las lecturas que se elijan no me atraigan lo suficiente para no abandonarlas, es un problema que tengo, la tendencia al abandono. Ya te contaré...
      Que va..., no he visto la serie, aunque la conozco y he visto que está disponible en Movistar, así que la he anotado para verla más adelante. ¡Gracias por la recomendación
      Un beso

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  3. He oído hablar de él. La verdad es que la época histórica que presenta me llama mucho la atención. Lo tendré en cuenta para algo más adelante.
    Un besote y feliz semana.

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    1. ¡Hola Rocío! La época histórica es maravillosa y la ambientación está muy bien conseguida, es lo mejor de ella. Me alegra que la tengas en cuenta para el futuro
      Besotes

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  4. No tenía idea de esta serie ni de esta autora, pero tomo nota porque la época de entreguerras me gusta mucho y creo que no he leído nada policíaco ambientado en la posguerra de la Gran Guerra. Puede resultar de lo más interesante.
    Pertenezco hace muchísimos años a una tertulia literaria, en este caso presencial, con padres y profesores del instituto donde trabajaba. Es cierto que a veces el tener que leer el libro de la tertulia, cuando a lo peor te apetece más leer otro, es un inconveniente, pero creo que el balance es muy positivo. El jugo que se le saca a un libro cuando se comenta con más gente es enorme y es algo que abre mucho el horizonte y la percepción de los libros.
    Un beso.

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    1. ¡Hola Rosa! Sí, resulta curioso leer novela negra ambientada en la posguerra, saber de que forma investigaban los policías de la época sin los medios que tienen ahora, es como dices interesante y si te gusta la novela policíaca con una buena ambientación histórica, estoy segura de que te puede gustar "El segundo jinete"
      Agradezco tus palabras contándome tu experiencia en tu club de lectura presencial (por cierto no sabía que eras profe), a ver que tal mi balance, espero que sea positivo, ya te contaré
      Besos

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    2. he sido profesora de Biología y geología. Ahora ya estoy jubilada hace un año y me puedo dedicar a lo que más me gusta que es leer y ocuparme del blog. No es que dar clase no me gustara, pero no dejaba de ser un trabajo. Esto otro es placer y pasión.
      Ojalá te guste la experiencia de la lectura conjunta.

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  5. Buen día Marian.
    Has exprimido el libro de manera muy trabajada por lo que te ha quedado una gran reseña. Respecto a la autora (esto valdría para cualquiera) me impresiona como se complica la vida y sitúa la acción en una época y en una ciudad complejas para documentar. Cierto es que esa propia ambientación le viene al pelo para realizar una buena novela negra. Y parece que ha sido así.
    Mucha suerte en el club de lectura y sobre todo que lo disfrutes.
    Besos.

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    1. Buen día Miguel!!
      este libro es de esos que invitan al desmenuzamiento, porque tiene muchas cosas curiosas a destacar. Sí, como dices la época le viene al pelo para una trama de novela negra siempre que esté bien documentada y creo que Alex Beer se ha documentado bastante, eso me encanta. Estoy ilusionada con el club, espero disfrutarlo a tope
      Besos y gracias por tus palabras

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  6. Hola. Pues me habías convencido hasta que hemos llegado a lo de la secuela. Pero pintaba bien, interesante, aunque esa atmósfera tan oscura y triste no me llama mucho ahora mismo. Quizás en otro momento y cuando hayamos visto si hace falta solo otro libro más o la autora se va a subir al carro a las series interminables.
    Besos

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    1. ¡Hola! La atmósfera mola (aunque entiendo que no te apetezca) y a mi me da que hay al menos segunda parte, pero fíjate que al contrario que otras veces no me importaría seguir con ello, al menos uno más. Pero está claro que los dos personajes principales son demasiado buenos para que la editorial no proponga mas libros con ellos.
      Besos

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  7. Me gusta cuando se le da un contexto histórico a la novela negra, es como un dos por uno ;) Aunque, siendo sincera, con tanto pendiente no creo que me anime con esta novela, y si además tiene pinta de ser un inicio de una serie...
    Yo también he participado alguna vez en alguna tertulia literaria virtual. Tenía al principio tus mismas dudas (eso de que podría tocarme leer un libro que yo no habría elegido) pero fueron todas experiencias muy gratas. Espero que sigas disfrutando de tu experiencia en ese club.
    Besos

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    1. ¡Hola Lorena! Es verdad lo del dos por uno, y mira, yo hubo un tiempo en el que leía mucha novela histórica, ahora mi género preferido es el negro, así que con novelas como esta tengo las dos cosas.
      Me alegra que me hayas contado tu experiencia con tu tertulia virtual y que fuese grata, también me viene bien saber que tuviste mis mismas dudas al principio
      Besos

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  8. Me gusta mucho leer sobre esta temática y por lo que cuentas, este libro tiene muy buena pinta. Tomo nota.
    Besotes!!!

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  9. Que interesante lo que cuentas sobre la novela. Deberíamos ser conscientes siempre de los estragos de las guerras. Y Viena es una ciudad que me gustó más de lo que esperaba, otro atractivo de esta novela.

    Un abrazo.

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    1. ¡Hola! Pues si has visitado Viena, si conoces la ciudad te encantará porque salen edificios, cafés, lugares que hoy en día siguen existiendo o han cambiado (al final de la novela la autora explica punto por punto curiosidades sobre los edificios y lugares que salen)
      Yo no conozco Viena y la lectura me incitó a buscar imágenes e información sobre ella
      Un abrazo

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  10. Hola, Marian. Ay, como me tientas con este libro. Ya veré más adelante que hago, me he comprado un montón de libros y llevo dos lecturas de mi biblio también.

    Besos y mil gracias por tus impresiones.

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    1. ¡Hola Carmen! Me encanta ser tentadora del libros, sobre todo de los que más me han gustado
      Besos

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  11. Que suerte haber pasado por aquí! Me llevo tu lectura que me dieron ganas de conseguirla y leerla!

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    1. ¡Hola! También es una suerte para mi que paséis por aquí a leerme
      Besotes

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  12. Hola.
    Pues... por una parte me llama un poco pero por otra no. No se que haré en un futuro pero lo tendré en cuenta.
    Nos leemos.

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  13. ¡Hola, Marian! Lo que más me ha llamado la atención del libro es la época en que ocurre todo. Además, me parece interesante ver a través de los ojos de la autora, la ciudad de Viena, después de una guerra, esto no hace más que animarme a leer este libro. Muchas gracias por la reseña. ¡Un besito!

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    1. ¡Marita!! es verdad que le época de entreguerras es interesante y la autora en este caso sabe ambientar la historia a la perfección. Y la ciudad de Viena en este caso es otra de las protagonistas importantes de la trama
      Me alegra haberte picado, a ver si te animas
      Un besito!!

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  14. Hola Marian!! Me alegro de que haya gustado tanto, es una de mis lecturas actuales y coincido contigo en muchas de tus observaciones. ¡Fantástica reseña! Besos!!

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    1. ¡Hola Ana! Pues estaré pendiente de leer tu reseña, a ver en que hemos coincidido en que no.
      ¡Besos!!

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  15. ¡Hola, Marian!
    Una autora y un libro que no conocía y que me llevo apuntado para leerlo a como dé lugar. El periodo histórico y la ambientación de la novela llaman muchísimo mi atención. Más leo sobre esos errores del pasado y más estoy convencida que la historia de una u otra forma se repite :(
    Por otro lado Viena es una ciudad que me encantaría conocer y que el libro haya sido galardonado como la mejor novela negra en lengua alemana que tenga Viena como escenario, pues no lo puedo pasar por alto.
    Tu reseña como siempre ha sido excelente, así que a mi lista se va bien apuntada :)
    Me alegra que te hayas unido a un club de lectura virtual de novela negra, te deseo que la pases genial y que disfrutes muchísimo de esas lecturas conjuntas. Pendiente estaré de tus acertadas sugerencias ;)
    Un besote.

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    1. ¡Hola Mava! Eso se dice..., que la historia se repite, aunque espero que eso no suceda con un episodio de tal envergadura y crudeza y crueldad como el holocausto nazi.
      Yo no conozco tampoco Viena y la verdad es que tras leer la novela, si ya tenía muchas ganas de visitarla, pues aún engomas, porque el argumento incluye muchos edificios históricos, y turísticos interesantes más que nada porque la autora se documentó bastante
      Cada vez estoy más segura de que mi experiencia en el club de lectura va a ser muy gratificante
      Un besote grande para ti también

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  16. Pues me han gustado los fragmentos que nos pones y el sentimiento que hay en ellos. Pero no me convence que sea una primera parte y no había oído hablar del libro. Lo investigaré.

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  17. Este creo que podría gustarme, el entorno tan caótico y desolado, la miseria en la que vive el protagonista, la ambientación de aquella época... Suena estupendamente, se me antoja que tiene que ser una historia muy inmersiva.

    Feliz finde ;)

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    1. Sí, la ambientación es de lo mejorcito de la novela, te envuelve y te transporta hasta allí y los personajes son chulos también, sobre todo el protagonista con el que no puedes evitar empatizar y apiadarte de él
      Besos y feliz finde para ti también

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